Збудником хвороби є бджолина воша або браула. Зазвичай вона знаходиться на грудях робочих бджіл або матки, рідше – на черевці. Паразит має сисний ротовий апарат, що складається в хоботок. Самка браули відкладає яйця в кришечки запечатаного меду або розплоду, рідше – в порожні чарунки. Зараження здорових бджіл відбувається при контакті з хворою, коли паразит швидко перескакує з однієї на іншу. На матці та бджолах воші розміщуються в зчленуванні голови й грудей з усіх боків. Частіше всього уражаються слабкі сім'ї.
Збудник – бджолина воша – браула, маленька, безкрила комаха довжиною 1,3 мм, шириною 1 мм, червоно-бурого кольору, з трьома парами ніг. Доросла браула живиться кормом з ротових органів бджіл і маток. Зараження відбувається при контакті уражених бджіл із здоровими, також заносяться браули з сусідніх пасік. Воші поселяються на бджолах, особливо багато їх буває на матках восени, переважно в ділянці грудей. Браули непокоять і виснажують бджіл та маток, від чого вони гинуть.
